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严州南城，襟带新安江，清波绕城，碧流如带。自三星街庙弄口、正大街与东门街交汇处向南，直至澄清门（大南门），便是南大街。街肆鳞次栉比，百货罗列，琳琅满目；东西两侧分列永生堂、济生堂两家中药店，人流熙攘，摩肩接踵，一派市井繁华。
澄清门内侧往西，为邢衙党巷。其名源于民国《建德县志》：“相传唐时藩镇所居，实则世袭邢姓私产，盖前代武职均以地著为自署僚属，国家不问也。”如今街巷依旧，而典故渐被岁月淡忘，只留一名，在寻常烟火中代代相传。
邢衙党巷一带多为民居，中心尚存数幢明清老宅，雕梁隐约，古韵犹存。再向西，便是清乾隆五十七年（1792）始建的绍兴会馆，初为古越乡人聚会议事之所，清道光元年（1821）重修扩建，上世纪五十年代曾为县供销社储盐之仓。行至今梅城镇市民服务中心西侧，便是南城墙与西城墙交接的拐角。西城墙于民国二十七年（1938）十二月，民国县府奉令拆除，南城墙因防洪之需留存，此段拐角亦得以保留。直至 1958 年，建德县人民政府为疏挖西湖淤泥，便于运至黄浦街江边装船肥田，这段拐角城墙才被拆除。
澄清门内侧，有一条小巷，东通福运门（小南门）。巷北民居连绵，西头有清代古宅“方古堂”，东有建德航管所、县供销社废品收购站，巷南便是南城墙根。
澄清门城楼斗拱飞檐，为明初移筑州城时所建，历来是官绅文士登临远眺、把酒临风之处。元末进士、明忠勤伯、右丞相汪广洋曾登楼赋诗《宴建德南楼》：“绮席张新宴，华裾纵合欢。蔗浆调碧碗，鱼鲙缕冰盘。高阁宜开晚，轻衣不受寒。坐闻弹锦瑟，凉月在阑干。”穿过澄清门，便入瓮城，城门与瓮城之间，民居、面馆、酒肆、豆腐铺沿街而设，形成一条短街，北接南大街，南通瓮城门外的“棋盘”。瓮城城楼开有圆孔，内置机械自鸣钟，滴答声响，成为严州城一代人的时代记忆。出瓮城的尽头，一平台形如棋盘，向南依坡临江，这便是棋盘街。菜农在此售卖自种时蔬，满足江居人家的日常所需。
棋盘街西侧，青石台阶自上而下，直达黄浦街。街屋依城根而筑，多为木构与砖木两层小楼，临街下层开店、上层住家，临江一侧亦有简易木屋。米店、酒肆、豆腐店错落其间，打铁、制篾、箍桶、穿棕绷、编蓑衣、造竹篙木桨、搓纤绳的作坊沿街排布。因南门大码头舟楫往来不绝，此间店铺多为船家服务，产销船具，生意兴隆。
黄浦街西为上黄浦，近棋盘街处为下黄浦。沿江自下黄浦至上黄浦，依次分布五座码头，各有台阶十数级。沿岸行至吕公桥，为明万历三十八年（1610）知府吕昌期捐建，过桥不远即建昌山渡，山脚石径直通七郎庙。
棋盘街东侧亦有青石台阶，阶下有关郎庙，坐北朝南，旧时置放救火水龙。此街虽不足百米，却店铺林立，仅茶馆便有三家，还有客栈、酒肆、馒头铺、酱菜店、杂货摊、剃头店等。南门头一带，扼水陆之要冲，人流物流汇聚于此，为全城最繁华处。
南城外街市之兴，始于元末李文忠改筑南城。新城临江，城南初有卵石路，尚无民居。后江水屡泛，道路冲坍，城基岌岌可危。明成化十一年（1475），知府朱暟募人运石筑堤，《浙江通志》载：“南堤在澄清门外，南临江，背负城……东抵兴仁门，西抵税课司，为堤三级，广逾四丈，袤数百丈，郡人德之。”石堤既成，移民接踵而至，依堤筑屋，傍城而居，绵延二里有余，遂成市集。
上世纪五十年代，澄清门、福运门城楼已倾颓欲坠。唯有城头残缺的梅花形城堞，历经风雨，风骨犹存。清代严州府教授计楠《严州行》有诗句：“昔日藩王封此邑，梅花为雉石为堞。”
据史载，清咸丰十一年（1861），浙江巡抚左宗棠率军进剿据守严州的太平军，大军从兰溪沿兰江旱路直扑而来。彼时江上船只为太平军所控，清军无法渡江攻城，遂于南岸架炮轰城。南城之下黄浦街几被夷平，大南门城楼坍塌，南城墙亦多处损毁。
平乱后，黄浦街、棋盘街一带被轰毁的屋宇次第重建。同治年间与光绪初，官府重修城墙与南门城楼。民国五年（1916），城楼年久失修，财政窘迫，县知事夏日璈拟拆尽城楼，所幸乡绅民众恳请，自筹资金修缮，澄清门、福运门两座城楼方得保全。
南门头街东头，南面是茶馆，北面是名噪一时的“严江第一楼”。街尽头砌有九级青石台阶，阶下地势内高外低，一片空旷之地铺以青石板，直抵江边大南门码头。码头始建于清乾隆五十年（1785），被誉为“严江第一码头”。咸丰年间，码头遭洪水冲毁，清光绪三十二年（1906），由乡绅筹资重修，并于码头之上建楹楼一幢，三开间三层，气势巍然，冠名“严江第一楼”。一时文人云集，茗香诗韵，盛极一时。可惜仅风光了三十六年，便于民国三十一年（1942）毁于洪水。民国三十四年（1945）重修，仅筑两层，旧景不复。后改为平民茶楼，上世纪五十年代又易作大众浴室。浴室下方东侧，有株古柳，枝繁叶茂、亭亭如盖，煞是醒目。
南门码头边，桅樯林立，大货船、兰溪交通船、渡船依次锚泊，甚为壮观。这边货船三五人一伙，扛着沉甸甸的麻袋卸货上岸。另船一列两人一组，抬着沉重油桶踏上跳板登船装货。那边渡船刚靠岸，渡客有的挑着农副产品，有的拎着满篮鸡蛋，还有挑着柴禾、木炭的，先后下船登岸赶集。渡船刚下完客，另一波人挑着购买的农用物资、提着日常生活所需的货品纷纷登船。码头上人声鼎沸，一派繁忙的江埠烟火。
儿时的我，常到这江边嬉戏，看晚舟归岸，望渔火满江。至今回想，星空低垂、波光灯影的景象仍历历在目，恰如清代严州举人张允美《黄浦渔灯》所咏：“一帆依岸落，暝色入岩阿。客思秋增爽，骚情夜较多。栖迟鸥梦隐，嘹呖雁声过。隔浦观渔火，星星点碧波。”
从南门码头东行不远的高岸处，有一处木栅围起来的是舟船箬篷作坊，稍往东便是造船厂，再往东为福运门。福运门外东侧，与建德剧院近在咫尺。从上世纪五十年代初到六十年代初，这里是古城夜生活最热闹的地方。每当天色擦黑，剧院内座无虚席，售票窗口早已关闭，院外挤着没买到票的看客，踮着脚向里张望，满心焦灼，只盼有人退票。待开台锣鼓响起，院外的人听得心痒，愈发焦躁难安。
剧院南侧有数十级青石台阶，顺陡坡直抵江边码头，码头外的江面上，停泊着一排排木排，整齐横卧在碧波荡漾的江水中，放眼望去，蔚为壮观。剧院后有座胡公庙，祭祀北宋名臣、睦州知州胡则，其时庙已颓败，庙中存放着两门清代铸铁火炮，1958 年大炼钢铁时，火炮被熔。胡公庙旁便是县森工站的木材贮运场，从这里往东，直至碧溪入江口，江岸皆是蔬菜农作物，满目生机。
福运门内侧，一条笔直往北的路，延伸至字民路与东门街交叉口，此处被称作小南门，路的东西两侧皆为民居，东侧有座清光绪年间所建的范公祠，为祭祀北宋名臣、睦州知州范仲淹而建。小南门向北衔接字民路，是直达古建德县衙的古道。福运门北面稍东，原是徽州会馆的所在地，后来成为民国十五年（1926）创办的城厢火力发电厂。解放初期，电厂以当地出产的木炭为燃料发电，后改作柴油发电，直至 1960 年。那时，电厂每日晚六点半至十点供电，主要供市民与店家照明，寻常人家用的都是 15 瓦的白炽灯泡，光线昏黄，一到晚上十点便熄火熄灯，街巷重归夜色。
从电厂往东，依南城根的是梅城木器厂，再往前走，便是浙江省第三康复疗养院。福运门稍往东的这段南城墙，东至尽头早已拆毁，当年建造康复疗养院时，便用拆除所遗留的城墙石作基石。
悠悠岁月，往事如烟。一座古城，半江灯火，几缕乡愁。严州南城的过往，藏着街巷的喧嚣、码头的繁忙、城楼的风雅，也藏着一代人的童年与牵挂。往事虽已随江水远去，却在文字中得以留存，成为故乡最温柔、最绵长的回响。
